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第180章 只可惜,有些人就是不願等。

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趙琮雖未立即賜婚, 但嫁妹妹到底是件大事, 他自己納妃子的時候,都從未過問。換作趙宗寧, 便不同。

那日宮中宴席過後, 趙琮便令福祿與染陶去準備各式物件, 若要成親,總要等到翻了年。公主嫁人無需住到男方家, 也無需到對方家量尺寸打家具, 更何況孫家早被封了。但公主府要修繕,府內的一應器具也要換新的。

也幸好趙琮從來不缺金銀與好東西, 更不缺人使。因有個妹妹, 也是早就開始為她攢嫁妝。雖不如大多數母親那般細致, 但有染陶幫著打理,這些年來攢了不少好東西。染陶每隔一日便要出趟宮,往返於公主府與宮中,將作監的官員也早就去公主府量了尺寸, 更別提宮中的六尚局, 尚衣局已著手為其做嫁衣。

尋常人家, 小娘子出門,都是自己做嫁衣。

趙宗寧自小到大就沒做過女工,一點兒不會,到時候拿頭蓋繡朵花意思一番即可。

這樣的動靜能瞞得了大多數百姓,卻瞞不了所有人。但凡官宦人家,有門路的, 能打聽到消息的,都知道陛下這是要嫁公主了。只是還不知是要嫁給誰,也不知什麽時候要嫁,但忽然準備起來,左不過也就這一兩年。

有人渴求著做駙馬,自然也有人家不願做駙馬。一些家有俊俏郎君的落魄人家成日做夢,夢著陛下能瞧中他們。重臣人家卻有些膽顫心驚,生怕家中出息郎君被陛下瞧中。一當駙馬,還有什麽前程可言?再者,寶寧公主那個性子……哪家受得了,嫁過來就是供菩薩,還是個極難供的菩薩。

只可惜,陛下與福寧殿中的人口風嚴得很,一絲不透。

即便是參與其中的將作監與六尚局也是一問三不知,倒不是故作高深,是真的不知道!

細數起來,近來全部都是好事。

即便有端午那樁醜聞,也有易漁這株忽然冒出來的雜亂水草,但醜聞已解決,趙從德不足為懼,水草也終究會規矩起來。

趙琮面上每日都帶著笑,連帶著整個朝廷的官員都樂呵呵的。

秋闈的日子也一日日地靠近,趙世碂雖不主動攬事,身份到底在,常有人拿事請示他,他這些日子也常往宮外去。再者公主府的事,趙琮不放心,叫他常去看看。

穆扶找了一圈兒,沒在東京城中找到連姓秀才,只好又順著官道往回找。

穆扶沒找著,卻有人無意中碰上了。

所謂的“普天之下莫非王土”從來不是說說而已,趙琮布眼線也從來就不需要有任何避諱,穆扶找連姓秀才依然得藏著掖著找,畢竟他是趙世碂的人。

趙琮的眼線們卻是正大光明地守在各個州府與驛館。

連姓秀才研得這門技術也是近兩年的事,這回,他上京湊熱鬧,隨身帶了那些書冊。他心中也是很得意的,為自己能鉆研出這門技術。

連秀才讀書上頭沒天分,偏偏善於經商。初時他也很郁卒,後頭做生意發了財,他就再也不在意這商人與讀書人之別,怎麽他也是個秀才。他帶著這些書進京,指望多賣些銀子,畢竟是稀罕物。

到應天府時,他住在旅店中,應天臨近開封府,趕考的學子也是眾多。他便開始兜售那些稀罕書籍,因為太過昂貴,買的人不多,但好歹賣出了兩本。尋常不過三百文的書冊,因印得更為清晰,就連最為生僻的字都顯了出來,他賣三十兩。

雖說僅有兩人買,卻賺得勝過無數普通書冊。

連秀才高興壞了,深覺這是比大買賣,進了京中,有錢人家的學子多的是!

買他書的,不是旁人,正是邵宜的手下。他們專為官家做暗地裏的事,自然也知道官家為甚事發愁,聽聞有這樣奇貴的書籍,便買來看,一看也果然不同尋常。他們二話不說,暗地裏將連秀才看了起來,寸步不離地跟著。另外又有兩人,直接進京稟報。

邵宜知道消息後,揣上書冊便進宮面見陛下。

趙琮看到書冊,十分驚喜,連道兩聲“天才”,印得比易漁的還要好!趙琮愛不釋手地翻看著書,問道:“此人是何來歷?”

邵宜回道:“他們回得匆忙,還未來得及打聽,聽那位連秀才自己說,是個落第秀才,蘇州人,屢屢不中,索性做生意,卻發了財。但凡秋闈春闈時,他常愛往各州府湊熱鬧的。臣已派人去蘇州,過些日子,便能將這連秀才查清楚。”

趙琮笑:“此人有趣!回回都要湊熱鬧?”

邵宜也笑:“據他自己所說,是的。他們私下問了旅店的掌櫃,掌櫃的在應天府開店已有八年,據聞曾見過他兩回。”

“時間對得上!”趙琮笑著低頭,眼神黏在那兩本書上離不開。

邵宜看陛下這副高興樣子,有些話在心底,也不知該不該說。

他的手下們暗地裏看著連秀才時,發覺也有人在找這位連秀才。找人本是尋常事,只是對方找得太過有針對性。最為怪異的是……據手下所說,那些人似是十一郎君的人。

他的手下曾與十一郎君的人共事,一同去盯過杜誠,就是如今,陛下也常叫他們共事的。之所以是“似是”,而不是“定是”,是他們也實在無法確定。

因那人是曾經也隱隱現過一次,卻從未明面上出現過。是位中年……

“邵大人?”趙琮叫了邵宜好幾聲,都未聽到回應,不由再叫一聲。

邵宜趕緊回神,跪下慌道:“陛下!臣有罪!”

“瞧把你給嚇的,起來吧。”趙琮依舊笑瞇瞇,“這事兒,你們立了大功,回頭朕給你們重賞!”

“皆是臣等分內之事!”

“你們將人好好看顧起來,護著他進京,秋闈之後,朕再安排此事。小心,別洩了風聲。”

“是。”

趙琮摸著書,再說了一回“真是大好事”。

邵宜這般冷面,不由也再露出笑容,並問道:“陛下,易大人的事兒?”

“繼續查著,後頭辦他時,有證據才好辦事。”

“是!”

“雖說找到了這位連秀才,到底人如何,技術如何,還得當面細看。但總歸是好事,況且就在朕最為苦惱於該如何處置易漁時,這位連秀才出現了,可見是天意。”

“可不是!”

“此事先這般,萬事求穩妥,你們口風要緊,朕也當如是。有些事兒,提早說出來,不靈。”趙琮也真不是迷信的人,但這事兒實在太過重要,他不自覺便有些迷信。

邵宜連稱是,又與趙琮稟報了其他事宜,這才轉身離去。

他覺著陛下說得沒錯,萬事求穩妥。等他查清楚那人是否的確為十一郎君的人,再來稟告也不遲。畢竟,那位是十一郎君,是陛下最信的人,他胡亂說話,反倒要惹來陛下不喜。

趙琮高興了,便想分享,他擡頭就要讓福祿去叫趙世碂過來。

福祿道:“陛下,您忘了,郎君這些日子忙得很。”

趙琮笑:“正是,禮院那兒正忙著,如何?秋闈一事可還順利?朕瞧他們是真的忙,今兒連蔡雍都未進宮,怕也在忙著。”

“一切都好,有郎君在,陛下你放足了心!”

趙琮點頭,埋頭繼續研究那兩本書。

並不知自己早已被人惦記上,以為自己隱藏得完美無缺的易漁,這些時日卻是愈加煩悶,煩悶得甚至有些急躁。

他的姨父姨母知曉公主府修繕的事兒,即便他已搬出去住,住在自己的宅子中,夫妻倆還特地上門與他說話,問他駙馬一事。

易漁只說自己不知,他的老實姨父姨母卻是堅信他將要成駙馬。

理由都是現成的——

“陛下留你在京城,上回宅子被燒,陛下還特地叫你進宮安撫你。”他的姨母眼中全是期待。

易漁被她說得自己都快信了,況且他本就擔憂此事。每日裏,腦子裏分析的都是這些。一會兒篤定陛下看不上他,一會兒又覺著陛下的這些行為明顯就是要留他在東京當駙馬。

姨父姨母成日裏在他跟前念叨,念叨得他甚至有些慌亂。

他現在悔得很,當初就不該回開封!更不該請人去幫他說項!

可是鄭橋忽然判處死刑,他十分擔憂自己被牽連。當初之所以瞧中鄭橋,便是瞧中了鄭橋的貪。他一直以為有錢好辦事,也以為杜譽下馬之後,鄭橋定是能夠當宰相的。他熟讀百書,知曉皇權與相權之間相輔相成,又相互忌憚,他覺著自己很懂這位帝王。

哪個皇帝不忌憚宰相太過無懈可擊?他以為,陛下會看中有明顯弱點的鄭橋。

誰料,陛下寧願叫黃疏回來,也不給鄭橋這個位子。

他賭輸了,倒也無礙,他的前途還長,朝中能人那麽多,砸銀子下去,他早晚還能有自己的勢力。

他急急回開封,一是確保自己並未被牽連,二是趁此機會回來物色新人。

誰料就遇著這一連串的事。

三妹妹的小廝這些日子再往趙世碂府上送東西,已全部被拒收。

小廝非塞在他們手中,門房一臉嚴肅,毫不留情地將東西都扔了出去,小廝們哪敢在趙府門口撒野,只好撿起東西,悶悶離去。

這些事兒,都很不順。

易漁也懷疑,自己是否已被發現?可他自問從未留下任何痕跡。再者他的妹妹也很是沮喪,成日裏偷著哭。

他煩自己,也擔憂妹妹。

可是他還是找不著陷害趙世碂的法子。趙世碂身邊的人,不是拿錢就能砸下來的。換言之,趙世碂身邊的人甚至難以接觸到。近身伺候趙世碂的人,一大半是宮中太監與宮女,另一小半據聞是趙世碂從外帶回來的,身在府中,輕易不出門,神秘得很。

無論哪一撥,他都賄賂不到。

拿趙世碂的名譽說事?更別提了,陳禦史那處連個後話都沒有!同年於大人,如今已拒絕同他一處吃酒。

他往宮中給戚娘子送東西,也被一口回拒。陛下生辰將近,宮中規矩愈發嚴厲,輕易不收外頭東西。

他如無頭蒼蠅一般,頭一回覺著自己有些無用。

但他向來越挫越勇,不到最後一刻也是從來不放棄的。

又是一日,他出門去衙門上差。

陛下如今叫他在將作監宮外頭的衙門裏負責印刷的事兒,但又沒給他個名頭,名不正言不順,他人都比往日裏陰郁了不少。

他到了衙門,同僚們正說秋闈的事。

“……都是宮中十一郎君親自督促的,這郎君威風得很,年紀很小,倒令人服氣,據聞蔡雍那個硬脾氣,也聽他差使。”

“蔡雍本就是魏郡王府的姻親,自然聽他的話。再說了,王府郎君,咱們誰比得上?”

另一人“哈哈”笑:“可不是,咱們苦讀十幾年,從七八品慢慢往上爬。人家郎君,想做詞臣便做,想管禮部的事兒就管,自是比不上的。”

“下輩子投個好胎罷!”

幾人紛紛笑出聲,說笑一番,又各幹各事去。這樣的閑聊是常有的,但他們又有哪個是真的嫉妒趙世碂的?幾乎沒有。與其嫉妒、羨慕這些,不如多讀幾卷書。況且他們普通百姓,即便苦讀之後為官多年,又如何能跟這樣的人比?

地上的螞蟻可會羨慕天上飛鳥?

不會啊!

螞蟻無論如何都碰不著天上的鳥,天上的鳥呢,更是看都看不著地上的小螞蟻。

這個道理,人人明白。

易漁卻不明白。

他有甚過大部分人的財富,所差的只有身份而已。因為這層身份,人家十六歲能去禮部指使尚書給幹活。他即便已二十六歲,卻還是只能名不正言不順地在這兒混沌度日。

趙世碂正在禮院查看登記學生姓名籍貫用的木牌,身邊作陪的有禮部尚書蔡雍,還有吏部尚書等人。

吏部尚書笑呵呵道:“陛下常說官員求精不求多,恰好明年將有一批地方知縣進京述職,正愁沒人填補呢,就指望著這回科考呢!”

大宋從前的官員過多,趙琮親政後精簡了許多,前兩回科考時,錄用的人數更是立國以來最少的兩回。直到今年,精簡得差不多,錄用人數才往上調。

說到知縣,趙世碂便想到寶應縣知縣易漁。

其實若不是易漁成日裏躥,他們誰也不記得此人。以易漁的心智與財富,沒有這些過於激進的心思,怕是遲早也要登上高位的。

只可惜,有些人就是不願等。

忙到夕陽西下,趙世碂從禮院出來,與幾位大人拱手告別之後,他轉身要上馬。

來接他的路遠趕緊道:“郎君,陛下說起風了,外頭涼,叫您坐馬車呢。”

幾位大人聽到,紛紛笑著打趣道:“陛下果然最疼十一郎君!”

趙世碂已與他們熟識,知道他們並無惡意,他畢竟才十六歲。在他們眼中,還是個年輕後生,只不過這個後生身份尊貴些罷了。尋常看他,也跟看孩子似的。

他跟著笑了笑,聽話地上了馬車。

路遠也跟各位大人行了個禮,翻身上馬車,將車趕走。

幾位大人又讚了幾聲,才各自作別回家。

也不知到底是為了自己的前途 “偶遇”吏部尚書,還是為了見一見趙世碂而來的易漁,站在禮院對面的鋪子門口,望著這一幕,心中又羨又妒。

趙世碂卻忽然挑開簾子,與他對視。

易漁來不及收回視線,羨與妒的眼神落在對方眼中,易漁有些慌亂。趙世碂卻視若無物般地放下簾子,這讓易漁更難堪。

他雙手緊握。

趙世碂靠在馬車的榻上,閉眼聽著車軲轆聲。

這些天太忙,趙琮的心情又十分好,連帶著他一時都忘了此人。

不過無礙,易漁也蹦跶不了多久了。

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